الموسوعة
الموسوعة هي محاولة لتوثيق و جمع المعرفة الإنسانية. تحتوي الموسوعات على مقالات أو مواضيع في مجالات متعددة، أو في مجال واحد إذا كانت الموسوعة متخصصة، كأن تكون موسوعة في الطب أو السياسة أو غيرها. كما أن هناك موسوعات تغطي مواضيع متعددة تتعلق بجنسية أو قومية واحدة، مثل . اهمية الموسوعات: 1-تعتبر مصدر هام للاجابة على اسئلة الحقائق التى غالبا ما تكون ذات طبيعة بسيطة مثل ماذا ومتى واين وكيف ؟فقد يسال الباحث مثلا من مؤسس المملكة الاردنية؟متى تاسست جامعة الدول العربية ؟ما هى عجائب الدنيا السبع واين تقع ؟فالاجابة عن هذة التساؤلات تكون عن طريق الموسوعات. 2-تعتبر مصدر لاعطاء الخلفيات الاولية من المعلومات للدارس والباحث والخبير والرجل العادى على السواء. 3-تعتبر مصدر لارشاد القارئ الذى يريد الاستزادة من المعلومات بواسطة الببليوغرافات التى تقدمها في نهاية مقالاتها مما يساعد القارئ على ايجاد معلومات اضافية في مجال موضوعى معين. 4-تساعد في تقديم الاجابات على عدد من الاسئلة والاستفسارات المرجعية التى يتلقاها قسم المراجع. 5-تستخدم الموسوعات وخصوصا المتخصصة للاستفسارات المرجعية السريعة ولتقديم العروض الموجزة الخاصة بموضوعات معينة.
تنظيم الموسوعات
هناك طريقتين لتنظيم وترتيب المعلومات التى تشمل عليها الموسوعات هما:
1. الترتيب حسب الاحرف الهجائية
2. الترتيب الموضوعى.
مميزات الموسوعات
1. يقوم بكتابة محتويات الموسوعات كتاب متعددون متخصصون ويقوم بتحريرها هيئة كبيرة من المحررين المهرة وهيئة من الباحثين.
2. تحرص الموسوعات على توثيق ما تشتمل عليه من معلومات بتسجيل بيانات المصادر التى اعتمدت عليها في قوائم ملحقة بمقالاتها.
3. مقالات الموسوعة موقعة باسماء كتابها.
4. قيام كثير من الموسوعات بتجديد محتوياتها وملاحقة التطورات العلمية في مجال اهتمامها ومن أكثر الطرق التجديد ابتاعا ما يسمى بسياسة المراجعة المستمرة من ملاحق واضافات وكتب سنوية.
5. تتتنوع التقسيمات الوظيفية للموسوعات لتتناسب مع متطلبات القراء والباحثين من جميع المستويات فوجدت دوائر المعارف العامة والمتخصصصة.
6. تنوع دوائر المعارف حسب مستويات العمر المختلفة ومن هنا وجدت دوائر معارف الكبار ودوائر اخرى للشباب ودوائر تخاطب الاطفال وفقا لمستوياتهم في العمر والثقافة.
7. دوائر معارف منها ما ظهر في مجلد واحد ومنها ما ظهر في عدد كبير من المجلدات زاد في بعض الاحيان على مائه مجلد.
8. الحاق كثير من الموضوعات التى تعالجها الموسوعات بقوائم المؤلفات (الببليوغرافيات)التى تكون مرتبطة بالموضوع وتساعد القارئ للاستزادة من الموضوع من النقطة التى تركته المقالة عندها وهذه المميزة تعتبر من المزايا الخاصة بالموسوعات.
9. الحاق كثير من الموسوعات بالكشافات المستقلة من اجل تسهيل الوصول إلى المعلومات المطلوبة بسهولة وبسرعة كما هو الحال في الموسوعات البريطانية.
موسوعات الإنترنت
مع بداية ظهور شبكة الإنترنت ظهرت فكرة موسوعات الانترنت، أول مثال لذلك كان موسوعة انتربيديا. الآن تعتبر ويكيبيديا أكبر موسوعة على الانترنت.